哥斯达黎加主帅拉沃尔佩要求自己的球员不许向梅西索要签名，然而他的弟子还是未能抵制住诱惑，距离比赛结束还有5分钟，何塞·库贝罗就开始向梅西索要比赛球衣。对哥斯达黎加的比赛，梅西给阿圭罗和迪马利亚各助攻一次，另外还曾给拉维奇送出一记有威胁的传球，可惜后者将皮球打到了门柱上。尽管没有取得进球，但梅西却是当晚最佳，重新出现的笑容也证明他找回了感觉。
对哥斯达黎加，梅西更像是一名边路球员，而不是之前比赛中的阿根廷式“虚拟中锋”的角色。因为前两场比赛球队表现糟糕，梅西也毫无表现，小组赛最后一场，巴蒂斯塔痛定思痛，决定对人员和战术都进行调整，梅西被安排在了右路的位置上。在里杰卡尔德的巴萨中，梅西踢的都是右路的位置，瓜迪奥拉一开始也将梅西放在右路，但从2009年5月2日起，梅西被瓜帅放到了中路，而且表现不错，梅西作为“虚拟中锋”的位置也就确定下来。因为梅西在中路，伊布不得不离开，比利亚也不得不到边路活动。
在巴萨的“虚拟中锋”的位置上，梅西不但不断取得进球，还不时给队友送上致命传球，他在场上的影响力是非常巨大的，上赛季西甲，他除了取得31个进球外，还完成了18次助攻。比利亚和佩德罗都为梅西做出了牺牲，但他们也获得了梅西的回报。而对哥斯达黎加的比赛，阿圭罗、迪马利亚和伊瓜因都获得了梅西送出的好球，只不过伊瓜因运气有些不佳，未能取得进球。梅西从右路出发，获得了很大自由，尤其是哥斯达黎加下半场信心消退后，梅西就更显活跃。
阿根廷球员帕斯托雷表示，前两场比赛梅西在中路几乎被对手盯死了，移到右路让他找回了自由，“在中路他被盯得很死，对他来说非常困难，到边路他可以获得更多自由。”阿圭罗也分析说：“我在左路踢球，莱奥在右路，就像他之前在巴萨踢的那样，这样阿根廷就获得了更多的空间。我们的新阵型行之有效，我希望周六的1/4决赛还会踢相同的阵型。”梅西不再是“虚拟中锋”，现在中锋的角色有伊瓜因扮演，“小烟枪”是阿根廷在对方禁区内的标杆，不过他的跑动范围也很大，而阿圭罗和梅西分列左右，球队的进攻变活了。
西班牙《国家报》认为，梅西这次扮演了哈维的角色，尽管他在国家队已经有15场比赛没有进球了，但现在他开始展现作为传球者的一面。梅西曾表示，在球场上最难的事情，事实上是哈维和伊涅斯塔他们所做的工作。阿根廷国家队对梅西的要求是如此之高，以至于梅西现在不得不同时扮演他自己和哈维、伊涅斯塔的角色。
《国家报》说，对哥斯达黎加，梅西没有进球，但他助攻阿圭罗和迪马利亚得分，他给队友们分发“糖果”，仿佛自己是中场而不是前锋。在阿根廷队内，他的责任和压力比在巴萨更重，他也学会了适应这种更高的要求。梅西知道，阿根廷球迷事实上不单单要求他像巴萨的梅西，还要求他展现哈维和伊涅斯塔的特点。而对哥斯达黎加这场比赛，他做到了这一点，他在给阿圭罗、迪马利亚和伊瓜因提供传球的过程中找到了自我，这些致命的传球和哈维、伊涅斯塔为他提供的传球是一样的。
梅西没有进球，但他主罚角球、主罚任意球、抢断……阿根廷有17次射门，707脚传球，梅西在进攻端的作用显而易见，全场比赛他传球69次，只有4次失误，这样的传球次数在阿根廷队内排名第三，仅次于加戈和马斯切拉诺。现在，阿根廷正在等待1/4决赛的到来，找回了感觉的梅西，将与阿根廷一起奔向冠军。
