如果红魔的11号说自己不是英超联赛的第一传奇,恐怕全英格兰没有第二个人敢站出来说自己是。对于37岁的高龄还依然能保持如此良好的身体状态,吉格斯的解释是:“我要感谢瑜伽运动对我的帮助。这让我避免受伤,参与每天的训练。我的身体正在变得更强壮,更加适应顶级联赛。”不要误会,这只是吉格斯在他的瑜伽DVD上市进入预售期时,对媒体的表态。不过和他修炼了八年的瑜伽相比,今天第600次代表曼联在联赛中出战,显然意义更加非凡。
球队最终和热刺握手言和,自己也没有太多出彩的表现,即便如此,弗格森还是让37岁的威尔士老将在这个特殊的比赛日首发并且打满了全场。至此,历史上为曼联出场次数最多的吉格斯(于2008年超越了博比-查尔顿保持的759场的出场纪录),距离查尔顿保持的606场联赛出场纪录只有咫尺之遥。另一方面,本场比赛过后,吉格斯的英超出勤场数已经达到了560场,距排名第一的前英格兰国门大卫詹姆斯(573)场,只有13场的差距。考虑到英格兰门将已经去了低级别联赛,即便吉格斯本赛季不能独占鳌头,那么几乎已确定为球队征战下赛季的老将,将肯定会把詹姆斯甩到身后也,届时,吉格斯将很有可能已年满38岁。
平心而言,吉格斯本场比赛的发挥不算出色。根据OPTA的赛后统计显示,曼联飞翼全场比赛只送出了一次有威胁传球,赢得一次任意球,一次成功解围。而赛后的《天空体育》也只给威尔士老将打了一个6分的及格分数,评语是“尾声时有些疲惫,但是始终充满活力”。事实上,体能对于吉格斯而言根本不是问题,发挥一般只和状态有关,三个镜头可以说明问题。
第71分钟,鲁尼回撤到后场长传,禁区前沿的吉格斯赶在主队后卫做出反应之前率先杀入禁区,只可惜热刺门将戈麦斯及时出击,化解了这次潜在单刀。补时第2分钟,吉格斯接到队友直塞突入禁区,形成了单刀之势,但是他的射门又一次被及时出击的主队门将化解。补时第5分钟,威尔士人左路突破完成传中,鲁尼跟上的射门击中了防守队员,浪费了曼联全场最后一次射门机会。这三次制造威胁都是在比赛尾声阶段,这足见吉格斯是有足够的体力支配他全场飞奔的。
斯科尔斯本轮伤愈,但是始终坐在替补席上没有出场;加里-内维尔刚刚告诉他身边的朋友,他打算在本赛季结束退役;而老后卫布朗已风传将会在本月走人;看来吉格斯真的有可能成为曼联99年三冠王时代,保持顶级联赛状态最久的核心球员。除了练习瑜伽之外,专注于俱乐部比赛也是吉格斯运动寿命得以维持的原因之一。在本周接受曼联官网采访时,吉格斯表示:“我肯定不会再为威尔士出战了,我只要专注于曼联的比赛。”同时,威尔士人还为他的老乡,同样是英超传奇之一的加里-斯皮德送上了祝福,后者刚刚被任命为威尔士主帅:“如果他未来有任何的需要,我都会为他提供无私的意见和帮助,这毫无疑问。”
为了庆祝吉格斯的“600”场,曼联主帅弗格森在赛前还特意接受了《每日邮报》的采访,对于自己多年的麾下爱将,苏格兰人表示前无古人、后无来者,堪称百年一遇。“瑞恩是一个令人不可思议的人,他展示了一个攻击手的极致,看看他上周日的表现吧,下半时他非常出色,提升了全队的表现,他整个九十分钟都在向前冲刺。显然我们知道如何使用他,他并不是每周都上场,但一旦出场,他能做出提升全队的贡献。瑞恩这么出色已经有二十年了,从前没有其他球员做到过这一点,今后也没有可能了,他是一个令人惊叹的人。”同时,热刺主帅老雷德克纳普也对媒体谈到:“吉格斯代表着这项运动的荣耀。他是一个出色的球员,一个出色的人,在场上场下他都是典范,一个令人惊叹的家伙。他和那批一起成长起来的球员,贝克汉姆、斯科尔斯、内维尔等,是真正的曼联,不是吗?”
1991年3月2日在和埃弗顿的比赛中,吉格斯替补出场,换下了丹尼斯-埃尔文,这是他第一次为曼联出场,而吉格斯如今的一些队友和对手那时候还是婴儿,比如曼联的拉法尔和法比奥兄弟那时才八个月大,而阿森纳的威尔谢尔还没有出生。吉格斯就是这样,看着身边的队友过了一茬又一茬,但他在红魔阵中的核心地位始终屹立不倒,只要有他在,弗格森就从来没有愁过对手的右路无人搅局。前曼联队长布莱恩-罗布森本周也对媒体讲起他和吉格斯共事的时光:“当他从训练基地走出去时,疯狂的少女们就会围住他和夏普,我们就可以从后门溜之大吉。我们那些老队员都很喜欢有他在。”
对俱乐部从一而终,吉格斯在家里始终也是个孝子,他的母亲林恩-约翰逊本周也向《每日邮报》披露了一段当年不为人知的往事,只言片语中都透露着一个慈母无尽的关怀:“英格兰总是抱怨他们缺少一个优秀的左翼,我曾经很希望家里有英格兰的亲戚,因为他不能踢世界杯,我很伤心。有瑞恩在,英格兰也许能赢世界杯。”与此同时,约翰逊还透露了当年弗格森能在李-夏普家逮到他和吉格斯开party,全要拜吉格斯母亲本人所赐:“弗格森能及时出现,是我告的密。”看看李-夏普的职业生涯,如果吉格斯没有这个伟大的母亲,他也许早已泯然众人。倘若有机会能和吉格斯的母亲面对面坐下来,听她把一份慈祥的母爱娓娓道来,你也许早已泪满衣衫。