马斯切拉诺离开利物浦而加盟巴萨，曾被认为是“三输”的交易：利物浦走了支柱中场；马斯切拉诺作为阿根廷国家队队长，并且是成名球星，却给人打替补；巴萨花费2200万欧元，买的却只是一名中场替补。那么这样的局面，是否会一直呈现下去呢？
马斯切拉诺的替补命运并没有改变，巴萨高薪、高价养着一个替补的局面也会持续下去，但这已经无法再称为是“双输”的情况。因为一方面，马斯切拉诺新近加盟巴萨，必然需要一个适应的过程，所以替补命运是正常的；另一方面，巴萨的这个替补，绝非高薪低能的替补，而是招之即来，来之能战的强兵。
马斯切拉诺讲述自己适应巴萨的风格时说：“巴萨踢着非常出色的足球，但这样的风格非常难以适应。”马斯切拉诺曾被认为是阿根廷足球的一个另类，却在英国足球中能站稳脚跟，并成为英超后腰位置上的翘楚，他来到西班牙之后，在巴萨这样崇尚进攻、传球、控球、个人天赋的球队里，必然需要经历一个艰难的适应与磨合的过程。
尽管艰难，但马斯切拉诺掌握通向成功的要素，在巴萨，球员们必须谦逊、勤奋、并有聪明的头脑，而这都是“小马哥”具有的。马斯切拉诺说：“我时时刻刻在感觉到越来越好，我正在适应巴萨的比赛风格，这是我职业生涯中经历过的最难适应的比赛。”
瓜迪奥拉让布斯克茨担当主力，这是有道理的，但布斯克茨并非铁人，他需要轮休，而马斯切拉诺也需要在比赛中与队友们磨合。巴萨对赫塔菲的比赛，瓜迪奥拉就给了马斯切拉诺这样的机会。得到的回报是，马斯切拉诺全场兢兢业业，用西班牙媒体的话说，“保证了巴萨全场的安全”。
马斯切拉诺司职防守型后腰，并踢出了巴萨式后腰的风范。他不再如在贝尼特斯手下时那样拿球后将球交给阿隆索或者杰拉德组织，如果是那样，他就是不合格的。相反，马斯切拉诺作为后腰，成为了中后场的枢纽。全场比赛，马斯切拉诺共传球94次，其中85次到位。当然，如果马斯切拉诺仅仅局限于简单地将球交给左右两边的哈维和伊涅斯塔，或者回传皮克、普约尔的话，他的传球成功率会更高，但全场比赛他多次通过过顶球、半高球、低平球等向两次输送皮球。正因为此，伊涅斯塔可以从容地拉到左路，偶尔客串左边锋；同时，哈维和后来上场的布斯克茨可以从容进攻。
当然，马斯切拉诺绝不会成一个后场皮尔洛，他最本职的工作还是防守，马拉多纳当年钦点马斯切拉诺为阿根廷队长，并称阿根廷是“马斯切拉诺+10人”正是看中他一夫当关的防守能力。巴萨的4-3-3阵型，在很多场次里，会呈现出W-M阵型的样子，一个防守后腰和两名中后卫在后场防守，边后卫、边锋们、前腰前锋们占据前场的各个空间。这就要求后腰和后卫之间保持好站位，并迅速瓦解或者有效拖延对手的反击。马斯切拉诺的这个本事是毋庸置疑的，他的速度是布斯克茨所没有的，而铲断更是早已扬名国际足坛。全场比赛，马斯切拉诺共作出6次铲断，其中4次成功断下皮球，并且还有一次一对一生断对手。在巴萨球员的防守数据里，马斯切拉诺在断球上是最出色的。
两周前巴萨主场2-0击败哥本哈根的比赛中，马斯切拉诺曾首发出场，那场比赛之后，他被很多球迷和媒体评为最佳球员，与梅开二度的梅西伯仲之间。而一场接着一场出色的表现，正说明马斯切拉诺逐渐在适应巴萨的体系。
马斯切拉诺的适应，这意味着巴萨没有必要再去考虑冬季转会市场上的中场。周六的《每日体育报》曾报道，由于哈维伤势时好时坏，巴萨可能打破原有的不买人的计划，在冬季转会市场上寻求合适的引援人选。媒体上帕斯托雷、阿费莱等名字多次出现，但实际上他们并不能解决哈维的问题，也无法在冬季就加盟。更关键的在于，在如今的转会市场上，谁又能比马斯切拉诺更合适呢？
