无论是豪华之师恒大，还是举步维艰的成都，新一年中超的16强比的不是国内球员，而是外援的水平。首轮21个进球，外援打进16个，本土球员只有5球入账。“得外援者得天下，失外援者失天下。”2011，注定是一届外援独领风骚的联赛。
天价外援的身价球
今年是中超有史以来天价外援最多的一年，以恒大为首，鲁能俱乐部跟进，中超今年在外援的投入都上了一个新台阶。过去几个赛季，70万美元以上的外援已经是一流水准，但今年这个标准被一下子提高到了200万美元。恒大的5名外援，除了免费转会的赵源熙之外，四名巴西外援身价都超过了200万美元，最贵的克莱奥320万欧元。鲁能的奥比纳也超过了200万美元。
与甲A时代相比，今年引进的高水平外援一个共同的特点就是都在当打之年。当年甲A最好的几名外援阿尔贝茨、佩特科维奇等人到达中国时都已经接近自己职业的暮年。而今年中超引进的天价外援都正在当打之年都是在24岁~28岁期间。今年的天价外援即使在巴甲联赛里也都能在二线球队打上主力。可以说今年中超的一流外援水平已经达到了巴西国内二流球员的高度。
之前中超与甲A时代的引援更看重的是球员的经历，比如是否打过五大联赛，是否有国脚经历。一些高龄球星经常凭着一份履历来中超养老，比如说桑托斯、巴亚诺、扬克尔等人。而今年的引援更看重的是真实水平，上面提到的几名天价无人效力于五大联赛，但他们的水平更加实用。
首轮比赛里，恒大的克莱奥与穆里奇的组合惊艳了中超，恒大的胜利基本上是这两个外援的个人表演。对于这两名外援的水平，即使是中超的对手也大加称赞，特别是穆里奇，曲波在赛后说：“这个穆里奇确实太好用了，在场上的突破与速度与之前国内的外援不是一个档次的。”而克莱奥的打法则让曲波似曾相识：“看克莱奥在场上踢球，感觉有点像卡塔尔的那个23号塞巴斯蒂安的风格。”
穆里奇与克莱奥的组合将会是今年中超最好的锋线组合，一个能突善传，一个能传善射，无论恒大成绩如何，他们的组合肯定将会成功。而鲁能队的奥比纳在经过短暂的适应期之后，首轮也打进了自己的身价球。倒是鲁能同样花费了大价钱引进的两名巴西中后卫开始水土不服，同样恒大的3号保隆首秀之后也是批评声一片。这让我们开始反思，在后卫位置上引进巴西球员是否合适？靠得住的老面孔
中国俱乐部引进外援的一个恶习是，每年一换外援，外援大多是只签一年合同。在中超，排名靠前的俱乐部越来越少采用这样的做法，而这种一年一换血的做法在中下游俱乐部仍然流行。原因在于可以为俱乐部节省资金，中超有长达4个月的歇赛期，如果一年一换外援，就可以至少节约4个月的工资。很多中超俱乐部的外援都是在3月注册截止期前敲定，节省工资也是考虑之一。不过打来打去，更多的中超俱乐部发现，还是老面孔靠得住。
今年已经是拉米雷斯在中国的第6个赛季了，虽然已经34岁，但是在场上稳定的进球，在场下良好的人品，让他仍然是目前中超最物有所值的外援。虽然更换了3家俱乐部，但拉米雷斯仍然是中超最受欢迎的外援之一，首轮中超他也打进一球。
同样出现在这份旧人榜上的还有天津泰达队的佐里奇，目前他是泰达队的队长，首轮面对曾经效力过的深圳，佐里奇打进了致胜的一球，能在天津这样一个球星林立的队里出任队长，已经证明了佐里奇的价值。
北京的大格今年是第三年的中超征战，他首轮也打进了一个进球，事实证明国安找来找去，还是大格这杆老枪好用。同样，中场的马季奇也是中超受欢迎的球员，李章洙甚至想把他挖到广州恒大。大连首轮输给了广州恒大，一个很重要的原因是他们的老外援安贞焕因伤没能出场。他们队中的马丁与詹姆斯也是去年留用的老外援。
现在已经有越来越多的中超俱乐部认识到了外援用熟不用生的原则，毕竟省下几个月的工资，换来的是更好的磨合。
亚洲外援提升档次
自从有了4+1政策之后，亚洲外援已经成为中超的重要力量，中超的亚洲外援以韩国和澳大利亚为主，而今年这种风潮没变，但是档次有所提升。
虽然每年都有大量韩国球员效力中超，但今年之前中超的韩国球员质量并不高，来华的韩国外援大多是国内的二流球员，过去几年里最大牌的韩国外援是安贞焕和长沙金德的金殷中。但在今年韩国球员的水准明显提高，大连的金珍圭是85年龄段韩国国青的队长，2004年就打过亚洲杯，他在韩国的地位相当于冯潇霆。广州恒大的赵源熙打过06年世界杯，效力过英超的维冈竞技。而河南队的李准叶虽然水平不见得如何，但他是直接从韩国大学联赛加盟的，此前这种模式多见于J联赛，当年朴智星就是直接从大学联赛加盟J联赛的，李准叶也是开了一个先河。
中超联赛第一次出现了高水平的日本球员，深圳红钻的卷诚一郎是前日本国脚，乐山孝志也是J联赛主力水平。日本球员过去一直是中超联赛的一个盲点，虽然上面两名球员首轮表现一般，但至少中超联赛在亚洲引援上走出了重要的一步。
在澳洲球员上，中超联赛仍然难以吸引到一流的澳大利亚球员，来中国的澳洲球员水平一般。但有时候俱乐部的眼光也是问题，2009年亚泰俱乐部引进了麦凯，只打了半个赛季就将其解约，结果今年的亚洲杯上，麦凯是澳大利亚的中场主力。
在亚洲外援上中超俱乐部还需要扩大视野，今年的亚洲杯比赛，中超俱乐部居然没有一家派专人前往现场观战，失去了一个挑选亚洲外援最直接的机会。而像乌兹别克、伊朗、伊拉克等国家的球员其实个人水平都相当不错，韩国的水原三星就是在亚洲杯上相中了乌兹别克的盖因里希，直接签约。相比之下，中国联赛的亚洲外援仍然需要再上一个档次。
