在安徽省大力发展体育旅游经济的大趋势下，上海申花(微博)(微博)或许会迎来自己生存道路上的一次转机。大约在一个月前安徽省体育局与上海申花俱乐部高层取得了联系，表达了邀请上海申花能够去近邻安徽打一些有影响力的比赛，通过足球这个平台、以申花队为杠杆来达到提升安徽一些想要大力发展体育带动旅游、扩大全国知名度的城市的目的。正好上海申花的足协杯比赛主场还未确定，于是从足协杯的主场外迁开始，双方展开了在足球领域的第一步合作。
为什么安徽省体育局看好目前成绩不佳的上海申花呢？理由很简单，他们认为成绩不佳只是暂时的，但是申花的品牌和知名度却是遍布全国的，所以安徽省体育局从中牵线愿意帮助几个打算承办申花足协杯的比赛的城市跟申花进行联系，让申花俱乐部从中选择一个最合适的作为足协杯主场所在地。在有意承办申花足协杯的城市中，安徽芜湖市体育局的诚意最大，并且已经拿出了非常完善让申花很难拒绝的计划，很快双方就达成了合作意向。
到底芜湖方面开出了什么诱人条件呢？芜湖方面早在2002年就为承办安徽省第十届城市运动会修建了设施完善的奥体中心，有现成的足球比赛场馆。芜湖市体育局方面保证将会用最高标准接待申花全体参赛队员，费用全部都由芜湖方面承担，并且还有可能通过友情赞助的方式给予申花方面一定的酬谢。芜湖方面目前有多家五星级宾馆主动要求赞助申花队的吃住，费用也不用芜湖市方面拨款，就是希望能够通过申花队的入住给他们打响业界更大的知名度。芜湖市体育局做了一些民意调查，在调查中发现当地球迷对此事十分支持。很多球迷已经开始关注球票的销售，而且也欢迎申花到芜湖落户，据估计，届时足协杯比赛的上座率将肯定不会低于虹口。更让申花方面感到高兴的是，芜湖方面还拿出了一份草案，邀请申花将联赛主场直接迁至芜湖，在方案中，当地政府将会特批一块地皮给申花作为建立足球基地之用，而当地企业亦将愿意赞助球队。
芜湖方面之所以这么热情，是因为他们想要走在安徽省体育发展的前列，成为省内第一个拥有中超级职业球队的城市，然后吸引周边的球迷到芜湖去观看比赛，然后通过职业联赛平台，宣传芜湖，以扩大影响力。
申花把足协杯主场放在芜湖，在上海引起了很多的反对声音。不少人认为，这是申花为了“要挟”上海有关部门和球迷，以表示对一直以来的不闻不问或质疑的一种回应。申花高层表示，作出这样决定只是为了生存和发展的角度去着想，“职业足球就是要走市场化经营的道路，哪里有市场，我们就可能考虑去哪里发展，毕竟都在中国。”
