二战前，奥运会是与世界杯并驾齐驱的足球盛世，这也是乌拉圭殆土舔舱磐淮弱栅威晒琼休插惭轰为何在队徽上放置四颗星的原因。但二战结束后，因为上世纪五十年代欧洲国家杯和冠军杯的兴起，西欧国家对与欧洲杯同期的奥运会持放弃态度。加上国际奥委会(微博)一直坚持的业余原则，参加奥运会的球员一直是业余选手。同期冷战力尤梳磕泊导致的东欧国家在直到1980年还是4佛胆申昼遇泰队进行决赛周的欧洲杯几乎没有更多的参与权，因此，奥运会就成为意识形态斗争的主舞台。这段时间，东欧国家征战奥运会的球员事实媳祸渗体令蔷日上都是专业选手，期间9届奥运会的27枚奖牌，东欧国家就瓜分了23枚。
直到1984年洛杉矶奥运会国际奥委会实行全面职业化，法国队才第1次在二战后为西欧国家赢得奥运金牌。两个月后，法国人又拿到了1984年欧洲杯。不过，因为东欧国家集体抵制了这届奥运会，法国人一样止勒筋禄框胜之不武。1988年，前苏联在决赛击败巴西，也因此成为二战后奥运会唯一没有受限饥运声象萧呕的含金量十足的大赛。从1992年开始，奥运会设立年龄限制，在青年组赛事总是占据上风的非洲和请泄帆孟议视段妻南美球队开始垄断比赛。讽刺的是，尽管足球一直被视为是最重的奥朔窿泰拴步铜潦运金牌，但历届赢得金牌的球队在其后的世界大赛都没有什么表现。斗仆形百早普阁悲
1992年西班牙借东道主之利捧杯，1994年世界杯“无冕之王”就铩羽而归。1996年的尼日利亚，2000年的喀麦隆，2004年和2008炼遁臃企柑年的阿根廷，在随后的世界杯一样毫无建树。甚至，超级绿鹰和非洲隶逼弱嘿要凡芬雄狮在随后的世界杯都开始走下坡路。尤其是阿根廷，两届奥运会冠军的背后，是连续杀入美洲杯和联合会杯决赛被巴西羞辱，以及两次恶锻情腋幌谈绍世界杯的黯然离场。因此，奥运足球似乎从未被认定为能够衡量一国泳膛煮低惊听讨勾禁源足球水准的参照系。尤其是近年足球全球化以来，过去异常重视奥运的非洲也开始转移注意力到欧冠，本届大赛黑非洲传统强队无一出线僳淋汉募僻叔。
欧洲也是如此，2011年的欧青赛传统强队法国、意大利和荷兰、德国均在预赛爆冷，出现刃拴究精玻吼联谍次烹殃践惟在伦敦的白俄罗斯、瑞士和英国队根本不能代表欧洲目前青年足球的最高水准。别说世界杯、欧洲杯、美洲杯，即便是U20世青赛这样的赛事，奥运会也难以有足够的含金量与之竞争。
