他是足坛史上最成功的俱乐部球员，荣誉无数，声名显赫；但他却总是被世界大赛所遗忘，世界杯、欧洲杯上都寻觅不到他的名字。
他本有机会代表英格兰参赛，但他选择忠于威尔士。
他等了23年，终于有机会迎来参加大赛的机会。
他，就是38岁的威尔士老男孩瑞恩·吉格斯。
昨天凌晨，在相守了22年的老特拉福德球场，吉格斯完成人生中的第一场大赛。他每一次拿球，都有无数声喝彩同时响起，每一秒钟，都有人在喊“瑞恩”的名字。虽然这场比赛东道主英国队与塞内加尔队以1∶1战平，但吉格斯已经完成了一项壮举——他以38岁又240天的纪录，成为了奥运男足史上参赛年龄最大的非门将球员。能够在老特拉福德球场实现自己儿时的理想——吉格斯的经历说明了只要保持忠诚，命运之神总会眷顾你。
本报特派记者 张楠 伦敦报道
23年，终于圆了这个梦
命运的安排总是让人难以捉摸，它让吉格斯苦等了23年，却让他圆梦在自己战斗了22年的老特拉福德球场。昨晨的老特拉福德，只属于吉格斯一人。现场的球迷们，大多数都是冲着吉格斯去的。他们不遗余力地将掌声献给这个穿着陌生队服的男人。
也许塞内加尔的那些孩子只在电视上看到过这个两鬓发白的“叔叔”，但当他们身临其境的来到老特拉福德跟他面对面比赛时，他们才真正感受到了吉格斯的气场。
而吉格斯作为这支英国队的灵魂，为了团队利益，没有出现在熟悉的左路，而是站到了后腰位置上，扛起了球队攻防转换的重任。
第20分钟，吉格斯将比赛的气氛推到了顶点，他在右路开出的定位球，准确找到了考克，考克把球顶向禁区右侧后，由老将贝拉米凌空抽射入网，两位超龄老将为重返奥运的英国男足奉献了首个进球，“瑞恩”的名字一时间响彻云霄。
一次改变了命运的抉择
梦想有时遥不可及，但当一只手已经摸到它以后，还要多久才能实现？吉格斯的答案是：23年。
1989年，不满16岁的吉格斯是一颗冉冉升起的新星，老爵爷弗格森想尽办法从同城死敌曼城(微博)(微博)青训营挖走了这位天才少年。同年，吉格斯入选了英格兰U16代表队，作为队长参加了与德国U16的友谊赛，并取得了进球。这时，吉格斯面临抉择，是加入实力更强的英格兰，还是效忠威尔士。吉格斯果断选择了后者。
出生在威尔士卡迪夫的吉格斯，从小就把威尔士传奇球星伊恩·拉什当成偶像。1991年，17岁321天的吉格斯首次穿上了威尔士红色的国家队战袍，创造了威尔士最年轻国脚的纪录。这颗冉冉升起的新星，很快获得了威尔士球迷的青睐，吉格斯被看作了威尔士进军国际大赛的希望。不过吉格斯没有想到，他的这次选择意味着什么。
16年无缘重大国际比赛
从1991年到2007年，16年间，吉格斯为了威尔士的大赛梦殚精竭虑，但结果……英格兰球迷曾无数次抱怨，如果吉格斯和贝克汉姆分别出现在英格兰队的左右两翼，那么英格兰肯定不会在历次大赛中早早出局了吧？也许吉格斯也曾这么想过，因为威尔士国家队的整体实力确实太弱了。
看着老友斯科尔斯、舒梅切尔等人为国家队南征北战；看着一个个队友都欢天喜地穿上国家队战袍；当他一次次听到内维尔兄弟在谈论国家队如何时，吉格斯只能一次又一次地承受着和前辈伊恩·拉什、马克·休斯一样的命运：1994年世界杯预选赛出局，1996年欧洲杯预选赛出局，1998年世界杯预选赛出局，2000年欧洲杯预选赛出局，2002年世界杯预选赛出局……
国际大赛一开战，吉格斯只能守在电视机前看直播，或者到酒吧、游泳池等娱乐场所发泄过剩的精力。这时，总会有一股难言的落寞涌上吉格斯心头：“如果我能代表威尔士参加一次大赛，哪怕是一分钟也满足了。”
在吉格斯的心里，最为残酷的肯定是2004年欧洲杯预选赛，这是吉格斯距离国际大赛最近的一次。只要在附加赛里淘汰俄罗斯，威尔士就将时隔46年重新登上国际大赛舞台。
在客场与对手0∶0战平之后，回到主场的吉格斯收到了俄罗斯核心莫斯托沃伊也将缺席的好消息，为了见证威尔士重返国际大赛舞台的历史时刻，73062名球迷涌入了加迪夫千年球场。然而，比赛第22分钟，俄罗斯后卫耶夫谢夫的大力头球把威尔士推到了悬崖边，吉格斯拼尽全力，却回天乏术。在冲击2006年世界杯和2008年欧洲杯失败之后，吉格斯2007年宣布退出威尔士队。
唯有在俱乐部名誉双收
在威尔士队的失败，绝不代表职业生涯的失败，相反，吉格斯可谓这个星球上最成功的俱乐部队员之一。同样，这也是源于两个字：忠诚。
从被弗格森挖到曼联(微博)青年队后，他就扎根在了曼联，从1990年首次亮相曼联成年队，他就一直为这支球队效力，面对国际米兰(微博)等豪门球队的高薪挖角，他也不屑一顾。
在为曼联效力的22年里，他收获了一系列荣誉：12个联赛冠军、4个足总杯冠军、7个社区盾冠军、4个联赛杯冠军、2个欧冠冠军、1个欧洲超级杯冠军1个丰田杯冠军、1个世俱杯冠军。
他在曼联左路锐不可当的表现，也赢得了无数对手的称赞。法国球星齐达内认为：“吉格斯是伟大的球员。我仍能清晰地记起我和他作为对手踢的那些比赛。我在第一次看到吉格斯的表演以后带来的震惊很像我当时看到罗纳尔多时的感觉。如果他是法国人，我就会坐上板凳。”
命运之神为他开了扇窗
命运之神为吉格斯关上了一扇门，却又为他打开了一扇窗。然而，即便是代表英国出战，吉格斯也克服了很大的困难。
自从国际足联成立后，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰都是有着合法地位的独立协会，可国际奥委会(微博)只承认“英国”这一会员国，所以互不相让的英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰足总争吵后的结果就是，自从参加完1968年奥运会之后，就宣布不再参加奥运会足球比赛了。
但伦敦奥运会之前，从未有东道主缺席奥运足球赛的情况，所以在国际奥委会的努力下，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰终于同意了联合组队，而命运之神也眷顾了吉格斯，在贝克汉姆也被挡在国奥队门外的情况下，他和威尔士的队友贝拉米，一起以超龄球员身份，代表英国国奥队出现在了奥运赛场。
对于这次宝贵的亮相机会，吉格斯表示金牌将是唯一的目标：我非常兴奋能够在事业生涯末期出现在奥运会这个大舞台上。虽然比赛会很难，但是我对我们的队伍有信心，我拿过几次欧冠冠军，如果能拿到奥运会冠军，那将会是非常美妙的感觉。”
