当曼联(微博)在老特拉福德1比6惨败给曼城(微博)之后，一股愤怒的红魔球迷围住老板格雷泽两个儿子的座驾，进行砸骂。格雷泽兄弟本想带着费迪南德(微博)一起去温布利球场，观赏坦帕湾海盗队的橄榄球赛，费迪南德还受邀为该场比赛开球，但各种沮丧与打击让曼联中卫决定待在家中，哪也不去。
对海盗般的格雷泽家族的掠夺式收购，红魔球迷一直反感，只是在球队稳获联赛三连冠、欧冠四年三进决赛的辉煌时，抗议声暂时被压制，但它只不过是一个没有被引爆的炸弹。外资涌入英超，或像阿布扎比财团一样直接颠覆联赛生物链，或像美国人一样进行养羊剪毛式抽血。上周，英格兰职业联赛主教练协会(LMA)首席执行官理查德·贝文披露亚洲和美国的老板提出取消英超降级制度，便再次提醒英格兰足坛：门户大开注定有豺狼熊罴在小心翼翼地试探，哪一块是他们可以逐步吞噬的领地。 专题撰文 南都记者 黄嘉鑫
1探 取消降级 嫌疑人都说是“垃圾提议”
英国人喜欢嘲笑美国人不懂足球规则，当初格雷泽收购曼联成功，就有段子传出：美国老板看到英超积分榜，便问：“嗯，切尔西(微博)现在领先，不过，他们什么时候和其他球队打季后赛呢？你说还有降级？为什么要有降级呢？你能参加联赛就说明你有资格留在那里，降级可不符合美国精神。”
当笑话可能成为现实，这便不好笑。贝文上周说：“有很多外资掌控的俱乐部，已经在讨论改变制度，取消英超的升降级。”当时他透露，这股力量主要是来自美国和亚洲的老板，他们建议效仿美国的联赛制度，以封闭的联盟制度取代升降级制度。
此消息一出，即遭到英格兰足坛上下一致反对。利物浦、维拉、阿森纳(微博)和桑德兰等美资控股俱乐部随后也纷纷发表声明，与该事件划清界线，其中利物浦老板约翰·亨利直言这项提议“垃圾”。唯有神秘的亚洲老板未发出声音，这把质疑声音推向他们，因为目前在联赛积分榜上垫底的是由印度文姬集团控股的布莱克本。实际上这也是一个不可能实现的提议，它触动了英格兰联赛的根本制度和传统文化。
试探结果 理或通，情难容
美国的足球、篮球、橄榄球、棒球和冰球联盟，都固定在30支球队左右的规模，每个赛季的联赛分为两部分，实质是排位赛和淘汰赛。联赛规模的扩大，必须在老板认为有更大的市场份额的情况下扩军。NBA(微博)球队黄蜂是1987年联盟扩军时夏洛特得到的幸运儿，2002年转投到新奥尔良，夏洛特没有了NBA球队，黄蜂则需要艰难融入新城市的氛围。
英格兰足球更注重地区文化，而美国人更重视游戏规则和资本的平衡。英超过去十年，只有曼联、阿森纳和切尔西三支球队曾获得联赛冠军，而在美国的各个联盟中则有更多球队分享了冠军荣誉：NFL(微博)的“超级碗”决战见证10届冠军分属7支不同球队，NBA有6支球队尝到总冠军甜头，NHL的斯坦利杯更是有9支不同的球队捧起。
谁投资多，谁拿走冠军，这套“潜规则”在英超似乎更行得通，阿布为切尔西终结了50年的联赛冠军荒，阿布扎比财团让曼城迅速成为本赛季英超夺冠热门。所谓“取消降级”的提议，是保持品牌效应与投资者利益的做法。欧美经济整体不景气，加重传统强队的降级危险，上赛季桑普多利亚(意甲)、拉科鲁尼亚(西甲)、摩纳哥(法甲)、河床(阿甲)等队都从各自联赛降级，招牌的倒塌，对联赛的损害是巨大的。在河床降级之后，阿根廷足协主席格隆多纳曾试图将阿根廷甲乙级联赛合并成大联赛，同时将与河床同陷深渊的罗萨里奥中央队也拉回来，但因遭到反对而告终。
升降级制度在足坛已经根深蒂固，其妙趣在于，若是卧薪尝胆，某座小镇一支业余球队可在数年之间登上顶级联赛的舞台，成就“灰姑娘童话”。英格兰足球百年繁衍，球队根深社区，是当地人的世代荣誉。这是大不同于美国联盟制度的赛制，在美国，一支球队可游牧于各个城市之间，队名一变再变，实则资本木偶。
《每日邮报》还提醒外国老板和英足总，英超并非英格兰唯一的联赛品牌，如今混迹英格兰低级别联赛的西汉姆、诺丁汉森林、米德尔斯堡、水晶宫、朴茨茅斯、南安普敦、利兹联、伊普斯维奇、谢菲联、谢周三、考文垂和温布尔登等十数支球队，也是曾辉煌一时的百年老招牌。而且英冠是欧洲上座率排名第四的联赛，每赛季960万人次比意甲(920万人)还高，仅次于英超(1340万人)、德甲(1280万人)和西甲(1104万人)。英超关门谢客，即便扩军到30支球队也难以满足各方需求，还将彻底损失英冠。如今英冠外资球队试图冲入英超，比如上赛季降入英冠的伯明翰(属香港商人杨家诚)和老牌球队莱彻斯特城(属泰国商人拉克斯里科索恩)，后者前天刚因为冲超压力炒掉名帅埃里克松。
2探 转播收益 红军首提重切电视蛋糕
几乎与“取消降级”同一时间，利物浦常务董事艾尔一句话也招致八方骂声。艾尔今夏随红军访问亚洲，不久前在接受采访时说：“如果你在吉隆坡，会发现那里大多数预订都是为了看利物浦、曼联、切尔西或阿森纳。海外转播权平均分配给所有俱乐部真的合理吗？”
艾尔这番言论被媒体解读为利物浦计划单独出售电视转播权，这无疑是在断英超中小俱乐部的财路。即使曼联、切尔西和阿森纳等“可能的既得利益者”也反对这项计划，这让艾尔不得不解释自己的话被过分解读。
根据英超目前的转播合同，本土3年可收入21亿英镑，海外收入3年14亿英镑——6年前同样3年收入则不足3亿英镑。国内电视转播费50%平均分配，另外50%是根据电视转播场数以及联赛最终排名分配，而海外转播费则被均分20份。这保证英超即便降级球队也能保有每年约3000万英镑的收益。
试探结果 蛋糕还是泡沫？谁也说不清
美国人不一定比英格兰人更懂足球，但他们的投资眼光绝对不差。格雷泽家族以5亿资本购入曼联，如今有财团开价20亿英镑求其转手，由于效益出色，俱乐部还给员工发放相当于7.9%年薪的奖金。
按照美国人的想法，包括门票销售等主场经营的内容，早就接近饱和——即便如此，英超球队的门票价格还是连年水涨船高，美国人克伦科全面掌权阿森纳之后的第一项决议，就是将本赛季门票价格上调6.5%。事实上，未来提升俱乐部收入主要靠媒体版权和商业赞助两方面。一方面，各支球队不停翻新球衣胸前广告的赞助金额纪录，曼联甚至将训练服的胸前广告卖了4年4000万英镑；另外，只要保证俱乐部每年参加欧冠，球队商业利益能更上一层楼。上赛季欧冠奖金总共高达7.54亿欧元，由于电视转播费收入高，亚军曼联将分到最高的5320万欧元，比冠军巴萨(微博)还多出220万欧元。
只是，转播权分配关系联赛生态，轻易难以变动。英超球队的高收入，正是保证中下游球队保持竞争力的基础，但也容易诱惑冒险家追加投入而制造风险。英超上赛季总负债高达35亿英镑，薪资增加6400万英镑(这也是外资带来的直接改变)，这让联赛整体经营收益达到20.3亿英镑的情况下，盈利仍低于收益14亿英镑的德甲(1.13亿英镑)。德甲整体健康性一直被称赞，可两年前德国人也不能阻止豪门俱乐部提议独立经营转播权。与之相对的是西甲的转播收益的34%归于皇马(微博)和巴萨两家豪门(上赛季的旧合同为40%)，虽然造就欧洲无敌两强，但其余甲乙级俱乐部大面积高负债、破产，难以为继。
3探 海外赛事 老板指哪夏天就去哪
曼联连续两年扎根美国夏训，阿森纳已经开始筹划明年继续访问中国……今年夏天，英超20支球队，只有升班马斯旺西按兵不动留在本土，其余均有海外比赛任务。
热刺主教练老雷德克纳普对这种现象就颇为反感：“如果你的老板来自中国、印度、俄罗斯、美国，他们就会把球队拉到那边踢比赛。”但是，作为雇员，主教练只能执行老板的计划。温格过去15年轻易不让球队集训地点离开欧洲，甚至不能离开伦敦超过2小时飞行范围。然而这个夏天，枪手远赴马来西亚和中国杭州。
试探结果 “第39轮联赛”变相展开
还记得英超联赛首席执行官理查德·斯库达摩尔2008年抛出的“海外第39轮联赛计划”吗？这也是一个被认为“脑残”的提议，海外市场确实是一块巨大的蛋糕，曼联2009年亚洲行，开发了7个地区赞助商，平均赞助费用在700万-1500万欧元，据说此举为曼联此后4年带来超过9000万欧元的收入。
“第39轮联赛”太过直白从各国的联赛那里抢地盘，最终以遭到国际足联和欧足联的反对而告终。但随着英超外籍老板的增多，这些球队不可避免要到老板的祖国进行巡回演出。曼联近两个赛季从亚洲转战美国，实际上对球队的影响更小，因为与亚洲球迷的疯狂守候不同，红魔球员们更享受在美国“无人识”生活。美国的英超市场并未如亚洲那般成熟，但潜力巨大，与曼联同时瞄准这里的，还有切尔西。
而在亚洲，后来者则在追赶，利物浦与阿森纳在积极寻找各种落地项目的合作，而“英超亚洲杯”则成为亚足联欢迎“第39轮联赛”未果之后的变相寄托，越发受到重视。
