阿布扎比的Etihad航空和曼城的天价赞助合作，从一开始就引发了争议。在欧足联即将开始实行“公平竞赛”法规的大背景下，此举无疑有给球队“送钱”规避法规限制的嫌疑。温格、达格利什等英超名帅都已公开表示对这笔交易的质疑。如今，欧足联表示准备调查这笔赞助合同，也算是平息民愤之举。
Etihad航空是阿布扎比国家所有的企业，本身和曼城老板、阿布扎比王室纳哈扬家族有千丝万缕的联系。这个长达十年的赞助费用每年为3500万英镑，十年高达3.5亿。其中包括胸前广告2000万英镑、球场内广告赞助1500万英镑，另外还包括帮助球队建造200英亩的训练基地和青训营。
