北京时间7月23日，2014巴西世界杯亚洲区预选赛资格赛第二轮首回合比赛正式打响，最终经过90分钟比赛，中国国家队在两球落后的情况下，以7-2逆转战胜实力并不强大的老挝队。值得一提的是，在比赛中中国队面对身材明显比自己矮小的对手，并没有发挥出身体上的优势，比赛中一度两球落后对手。而面对身材矮小的东南亚球队，究竟该不该打高球，也成为了赛后球迷和媒体争论的焦点。
本场比赛面对平均身高不足一米七的老挝队，中国队并没有像过去面对东南亚球队那样采取大刀阔斧，空中轰炸的战术。相反，在高洪波的带领下，国足仍然坚持了最近两年来已经演练纯熟的451战术，虽然在锋线上派出了身材相对高大的郜林出任单箭头，但面对对手身材不高的后防线，比赛中国足并没有采取传统的边路传中，中路包抄的战术，相反依旧希望通过中场的组织和地面配合撕开对手的防线。即便在两球落后时，国足也并没有改打高球冲吊，仅仅是用脚下更加灵活的杨旭换下了在锋线上难以突破的郜林。从某种角度讲，中国队可谓坚持了高洪波建队以来的技战术打法。
然而上半时比赛并不能令人满意的过程，却让很多人怀念起了当年的那支“中国头球队”，老帅金志扬在接受新浪体育采访时就表示，“老挝队在身材上有明显的不足，对方怕身高，就应该利用身材的优势。跟东南亚的队比赛，人家说我们是头球队，那就是头球队，谁也不能说头球进球不算，德国打沙特8-0，也是靠凶猛的逼抢和头球取得胜利。”比赛看到中国队比分落后，央视解说段暄也不断强调中国队的身高优势，认为球队完全应该凭借头球砸破对手的密集防守。不少球迷也通过新浪微博表达了这样的感慨：当年国足凭借头球尚能在亚洲立足，如今丢掉了传统的打法，反而学成了“四不像”。
面对外界的质疑，赛后国足主帅高洪波的态度却十分明确，他表示：“虽然我们有空中的优势，但其实我们利用脚下的技术打破他们也没有问题，所以就坚持了地面打法。至于今天的后防线失误，不是个人的问题，是整体的问题。”而值得一提的是，国足在比赛中也确实坚持了主教练提出的地面打法，在攻破对手的7球中，除了杨旭的第一球为头球破门外，其他全部为用脚射门打进。从这个角度讲，中国队也正是坚持了脚下打法最终获得了胜利。
接下来留给中国队的问题是，下周面对客场和老挝的比赛，在当地炎热的高温和不可控的客场因素下，中国队还能有机会凭借着自己的脚下配合取得比赛的胜利吗？高洪波和他的国家队究竟是应该坚持追求技术的打法，还是应该听取建议有针对性的进行空中轰炸呢？在五天后，这一谜题将被揭晓。
