曼城去年夏天费尽了心血,一直谈判到了8月份才花费了2600万英镑(1600万加爱尔兰)从阿斯顿维拉手中得到了米尔纳,得到了卡佩罗眼中的“新兰帕德”。但是他整个赛季下来,很难让人看到“兰帕德”的影子,英格兰中场全才的表现越来越平庸……不过临近赛季结束,米尔纳终于闪光开始展现出自己的巨星潜质。
今天曼城与斯托克城的英超补赛,如果蓝月亮获得胜利就能够在积分榜上超越阿森纳位居第三,这意味着他们不需要参加欧冠的附加赛直接进入正赛阶段,要知道一旦在附加赛中碰到拜仁这样的对手,那么曼城整个赛季的欧冠努力可能付诸东流了。米尔纳在今天的这场关键比赛中,他重回前腰位置表现异常出色,并且助攻特维斯打进了首粒进球;而在之前英超第33轮焦点战曼城与热刺的比赛中,米尔纳的威胁传球逼迫着克劳奇自摆乌龙,曼城从而1-0击败了对手锁定了欧冠资格。仅仅这两场曼城冲击欧冠的关键比赛的表现,米尔纳的2600万英镑起码就值回了一半。
本场比赛开始后,米尔纳非常活跃,开场1分钟他就右路内切突破,斯托克城不得不将其拉倒,曼城获得了任意球的机会。第11分钟,米尔纳中路组织进攻,他直塞特维斯后高速插上,特维斯心领神会过顶挑传,米尔纳后插上射门,可惜没有能够踢正皮球的位置,直接出了底线。而上半场第11分钟,米尔纳中路带球突破,与特维斯连续的两个撞墙配合后,他斜塞给右侧的特维斯,后者打球门远角破门,曼城1-0领先!
到了上半场第18分钟,米尔纳在右侧突破后,大力低射到禁区,但曼城球员全部去了前点包抄,浪费了米尔纳的这次威胁传球。到了第27分钟,曼城队的角球开出后,米尔纳禁区前凌空抽射,皮球直飞球门左下角,但是被门前的防守球员挡出。而1分钟后,他又中路斜塞给右侧的特维斯,可惜后者的射门太正被斯托克城门将索伦森没收。
米尔纳今天在前腰的位置上如鱼得水,后插上的射门以及几次进攻组织都非常有威胁。整场比赛米尔纳有六脚的威胁传球,三次的射门,赛后《天空体育》给了他7分的高分,并且称赞他“能力十足”。 实际上米尔纳本赛季的低迷与他的位置有很大的关系,由于亚亚-图雷、席尔瓦的存在,曼奇尼更多的把米尔纳放在边路或者是放在后腰位置上远离球门,尽管米尔纳以技术全面能打球场任何位置而著称,但只有在前腰的位置上他才能最大的展现自己的才华。
上赛季米尔纳之所以在阿斯顿维拉表现非常出色,打进了7球12助攻,与马丁-奥尼尔解放他的位置,让他在中路自由活动有非常大的关系。当时卡佩罗赞叹米尔纳甚至比兰帕德还要出色,“米尔纳是一位很出色的球员,本赛季初我和奥尼尔在马贝拉就这样讲过。本赛季他进步很大,在维拉队中他的进步比任何人都大。在球风方面他有些像兰帕德,但比铁人更具有冲击力,毕竟他还年轻。同时,他的攻击欲望很强,总是能打到对手的腹地然后取得进球。”
在两个边路,米尔纳尽管也能够客串,但是他的表现只能说是中规中矩,在南非世界杯上卡佩罗多次将米尔纳放在左前卫或者右前卫的位置,效果都不理想。而本赛季米尔纳同样在边路没有太出色的表现,这让曼奇尼甚至动了要将他送走的想法。此前《每日星报》称,曼城准备在这个夏天引进热刺的边锋贝尔,而他们给出的筹码将是3000万英镑加上米尔纳;此外《曼彻斯特晚报》也曝出,曼城想要引进埃弗顿的天才后腰罗德维尔的消息,而太妃糖也希望曼城用米尔纳作为交换条件。处处被当做“搭头”交换,看来米尔纳的地位只能像“垃圾”一样被扔吗?
不过自从进入了5月份后,曼城在冲击欧冠以及夺得足总杯冠军的几场重要战役中,米尔纳的表现越来越好,尤其是至关重要的欧冠资格争夺战,他也正在完成自我救赎。正是米尔纳在与热刺比赛中制造对手的一次乌龙帮助曼城锁定前四,今天的出色表现帮助特维斯首开纪录并最终超越阿森纳跻身前三名,维持这个排名他们将获得直接参加欧冠小组赛的机会。米尔纳在赛季最后阶段也是最关键阶段的爆发,或许能够改变曼城改变曼奇尼的想法,“新兰帕德”正在展现出自己的价值,有人会用年轻的24岁的兰帕德再加上3000万英镑去换购贝尔吗?除非这人真的是有钱烧疯了。