北京时间5月17日，鲁能上午训练，下午放假休息。虽然没有记者赶赴鲁能基地观看训练，但据记者了解，当天的训练中，韩鹏没有参加合练，而是在场边慢跑。不过，韩鹏的伤并不重，应该很快就能恢复过来。此外，崔鹏上午去医院拍片因为人太多未遂怏怏而归。目前来看，崔鹏和韩鹏的伤势都应该不会影响与恒大的比赛，但能否上场目前还是未知数。当前的鲁能，相比恒大最大的问题无疑在于外援。恒大的穆里奇和克莱奥两人，将整体球队的实体提升了一个层次，而鲁能方面，无论是奥比纳还是安塔尔，都令人失望不已。虽然莱昂已经复出，但在鲁能全队低迷的情况下，莱昂融入球队并且扭转局面还需要时间。
恒大新政刺激鲁能
恒大前7轮5胜2平保持不败，在中超积分榜独领风骚。不过，在前7轮恒大并没有遭遇太强大的对手。从第8轮开始，恒大将迎来5场硬碰硬的比赛：客场挑战鲁能，主场迎战亚泰，客场挑战泰达，主场迎战陕西，客场对阵申花。应该说，从5月20日开始，恒大才会迎来真正的考验。在严峻的形势面前，恒大老板许家印举行了“再进一球” 的座谈研讨会，认为队员在每场比赛中都应该拼命90分钟，并当即提出设立“拼搏奖”。5月15日晚恒大队主场3比1击败河南建业队后，恒大队全队就可以获得120万元“拼搏奖” ，而这笔奖金也在16日中午12点发放到球员账上。
相比之下，鲁能方面就惨淡了些。鲁能的奖金是4轮一发放，本循环已经打了3场比赛仅拿到3分，如果他们不能在本周末的联赛中击败恒大，那么球员们在本循环将拿不到一分钱。而最要命的是，第一循环的奖金，鲁能俱乐部也还没有打到球员账上，这也让队员从精神上已经不及恒大球员。不过，这个时候，鲁能上下其实已经不需要奖金的刺激就知道必须拼命了，一位俱乐部内部人士在接受采访时透露，俱乐部正在积极解决问题，“目前我们的确遇到了很多的困难，但一些问题不是一天两天就能解决的。”据记者了解，虽然对于马季奇的用人上，俱乐部并不完全认同，但他们并没有干涉马季奇，“我们现在尊重并信任马季奇。”
鲁能酝酿调整外援
包括亚冠在内，鲁能本赛季打了13场比赛，取得6胜2平5负的成绩，尤其是客场居然是1平5负，与人们对卫冕冠军的期待相去甚远。在球队主力框架与上赛季差别不大的情况下，鲁能的外援成为外界关注的焦点。作为前任主帅，伊万在回国之前也一再强调，鲁能需要对外援和后防线进行调整。这意味着，起码后防线上的雷纳托和里卡多前景不妙。此外，虽然在过去的两个赛季表现不错，但安塔尔本赛季同样表现令人失望不已。
不为人知的是，在2009年引进安塔尔之前，曾两度攻破鲁能城门导致伊万下课的全北现代射手李东国差点加盟鲁能。当时李东国是自由身，但因为其高达150万美元的年薪最终让鲁能放弃。后来鲁能引进了安塔尔，“李东国的年薪可以引进两个安塔尔了”，当时鲁能俱乐部高层曾这样庆幸自己的选择。本赛季初，在刘金东、韩鹏受伤的情况下，安塔尔成为鲁能史上首位首发的外援队长，但被寄予厚望的安塔尔在比赛中难以承担关键人物的角色。作为球队的中场核心，安塔尔在攻防两端都是失误不断，直接导致了鲁能中场的失势。
郑智归来首战鲁能
无论是客场战绿城，还是主场战恒大，鲁能对手的阵中都有鲁能的前队长。矫喆用自己的表现证明了自己的价值，让杭州绿城如获至宝。而恒大方面得到的郑智，则在上轮与建业的比赛中用进球吹响了逆转的号角。这个进球距离郑智的上一个中超进球隔了1666天，那个进球是为鲁能打入，那场比赛鲁能2比3不敌长春亚泰。虽然2007年郑智还帮助鲁能踢过A3联赛，但最终双方还是未能再续前缘。几经辗转，郑智加盟了广州恒大，成为这支本赛季最为炙手可热的球队的队长。应该说，郑智在2006年率领鲁能达到了史上的最高水平最高峰。
5月20日山东鲁能主场迎战广州恒大的比赛，是郑智回国之后首次在正式比赛中作为鲁能的对手出现。“其实鲁能是最适合郑智的，他随后的经历，无论是在国家队还是查尔顿，都能说明这一点。”此前作为鲁能主帅的图巴曾这样感慨。的确，2006赛季固然是史上最强的鲁能，也是史上最强的郑智和大羽。如今那支冠军鲁能的阵中，大羽已经退役，李蕾蕾沦为替补，日科夫、巴辛等强力外援被驱逐，5年时间，鲁能依然是强队，但已无当年的王者风范。
