“2008，也许没有人能再进这么多球，没有人能够像C罗一样出色。C罗躺在球场的中圈，他轮廓鲜明的脸贴着草场，看起来，是那样的忧郁。其他的曼联队员们已经沉浸到范德萨和球迷们的欢欣海洋之中，而这一刻，我们都想知道C罗为什么落泪？是为这史诗般战役的胜利，还是自己曾经的失误，他静静地在那儿，没有人会注意到他。这一刻，克里斯蒂亚·罗纳尔多难以理智。”
在不久前的5月，曼联再捧冠军杯时，欧洲足球专栏作家吉尔伯特和格里斯用这样的文字，在《天才的眼泪》这篇文章里，聚焦卢日尼基体育场的C罗，然而，泪水始终不是总在书写惊喜，而此中模糊可见的悲伤，也是一种成长的记录。一个月过后，在巴塞尔球场，带着脚伤的C罗，连同葡萄牙队，2比3负于德国，欧洲杯赛场，就此止步。在本次欧洲杯赛上，C罗代表葡萄牙4次出场，打入1粒进球，他的国家队成为第一支小组出线的球队，但也第一个折戟于1/4决赛。
翻看C罗的国家队成长史，不难看出，这位天才成名甚早，机会颇多，但却屡次遗憾地与冠军荣誉擦肩。
2002年，C罗开始代表葡萄牙青年队出征欧洲青年足球锦标赛（U17），正式亮相国际舞台。2003年8月，他首次入选国家队，并踢满全场，葡萄牙凭借他在下半场的一粒进球战胜哈萨克斯坦。
2004年欧洲杯：C罗之泪
4年前的2004年，欧洲杯的决赛后，C罗哭得红肿的双眼，是他第一次为落败国家大赛流下的眼泪。葡萄牙和希腊的对决是对揭幕战的重新上演。C罗的葡萄牙没能阻挡希腊创造现代神话的历史进程。
在揭幕战上，葡萄牙1比2不敌希腊，为葡萄牙打进这唯一一粒进球的便是C罗，接着，他还在对荷兰的半决赛中打入全场的第一粒进球，那场比赛，葡萄牙2比1淘汰荷兰。尽管决赛再次负于希腊，而C罗也未能在这场关键的最后战役里增添自己的进球数，但是，他却凭借整体的出色表现，入选了欧洲杯最佳阵容。
同样在2004年，C罗代表葡萄牙参加夏季奥运会，却止步四强之外。
2006年，C罗取得个人的第一个世界杯入球，是与伊朗队对阵中获得的一粒点球。在1/8决赛中，葡萄牙1比0领先荷兰时，C罗被布拉鲁兹铲倒离开赛场，幸运的是，在随后1/4决赛迎战英格兰的比赛中，他重新上场并起到关键作用。而这场比赛，C罗既是曼联人，也是葡萄牙人的身份，将他推到了风口浪尖。
比赛中，鲁尼因放倒卡瓦略而被红牌罚出场外，赛后，英国媒体一致将矛头对准C罗，他们认为是C罗对裁判过激的抱怨导致这张红牌，导致英格兰锋线在关键时刻受到重创，从而丢掉比赛。C罗为此回应道，鲁尼是他的朋友也是战友，他从未想过要故意让他被罚红牌。对于C罗的表态，鲁尼说：“我没有为此讨厌他，我只是很失望，他为什么要掺和进来。我想我永远难以忘记，在这一刻，我们不再是队友。”
当场比赛的主裁判对《泰晤士报》记者表示：“鲁尼的那张红牌是因为对卡瓦略的侵犯，而非后来的混战。他那样的行为太具攻击性，理所当然应该掏出红牌。人们想怎么说就怎么说，但是这对事实没有任何影响。对我来说，我尽到了自己的职责，我不会管葡萄牙球员是什么想法。”
C罗与大赛：总是擦肩而过的命运玩笑
2007年，在自己22岁生日的第二天，C罗第一次戴上了国家队队长的袖标。这场友谊赛的对手是同为葡萄牙语系的巴西。而赋予C罗这一光荣且沉重使命的正是葡萄牙足协主席卡洛斯·席尔瓦，不幸的是，席尔瓦主席在这场比赛的前两天过世。对此，斯科拉里表示：“席尔瓦先生要我让C罗当队长。他觉得，世界杯之后，英国球迷会和他过不去，让他成为队长，是我的态度。就一个队长的责任和担待来说，他太年轻了，但是席尔瓦先生嘱咐过我，而他现在不能再和我们在一起了。”
2008年的瑞士-奥地利之夏，带着英超与欧冠两座射手榜冠军荣誉，C罗再次启航。改变的是C罗球服背后的名字，从C.Ronaldo改成了Ronaldo，但不变的是依旧与大赛无缘的艰苦命运。1/4决赛，葡萄牙面对比起来状态更不好的德国队，却被对手的一次变阵打了个3比2，输球的C.罗纳尔多，再一次无奈的从球场退下。葡萄牙队的C罗和C罗的葡萄牙，又一次的死在了追逐奖杯的路上。
