本届欧洲杯开赛前，帕努奇曾对媒体公开表示对里皮的记仇，以及与世界冠军失之交臂的遗恨。但意大利小组赛奇迹出线之后，帕努奇似乎要忘记“自己被遗忘”的过去，更愿记起自己对这支国家队的重要性。去年11月的格拉斯哥，他以关键性进球报达信任自己的多纳多尼，为意大利赢得决赛圈入场券。
第一场对荷兰的小组赛上，以主力身份担任右后卫的帕努奇，遭到意大利媒体的批评。这些批评或许让帕努奇感到不舒服，不过从第二场小组赛变回中后卫位置开始，他的表现开始令人称道。对罗马尼亚一役，他为意大利首开纪录；而与法国的生死战，他的一个必进球被对方后卫抢险救回。于是帕努奇表示，他将以中后卫的角色结束职业生涯，边后卫位置将成记忆。
至于一直信任自己的多纳多尼，帕努奇心存感激，但他否认自己是意大利主帅的影子，“我很少在媒体前表达自己，但我得说，输给荷兰之后，多纳多尼所受人身方面的批评和攻击，令我惊讶万分。批评不能越出体育本身。”
在多纳多尼最初的计划里，帕努奇被安排在实在缺人时刻才踢中后卫。但马特拉齐的状态不佳、巴尔扎利的临时受伤，帕努奇和年轻搭档基耶利尼的中坚组合成为整支意大利的关键屏障。对永不丢弃防守为主传统的意大利来说，帕努奇在目前情势下的重要性堪称全队第一，首次参加欧洲杯这种大赛的基耶利尼更需要他的带领才能有更稳定的发挥。
痛失德国世界杯的帕努奇自己也无法想象，两年后的今天，他可以凭如此“老迈”的年龄在意大利队成为一位不可替代的工兵。在罗马队，斯帕莱蒂一直有意避免让他的赛程过紧，很少让他4天内参加两场重要比赛，毕竟他不再是20出头的年龄。
而本届杯赛，帕努奇参加的3场小组赛之间平均只间隔4天，并且这每一场比赛，意大利队后防都在紧张到令人窒息的节奏里承受着。接下来的第4场比赛更没有喘息的可能，他和后防队友将要与本届杯赛炙手可热的两位前锋比利亚和托雷斯近距离较量，而这两个西班牙年轻人的特点是速度快、意识超级好。要限制乃至领先这两人的启动，帕努奇需要不时地完成冲刺、抢位，神经更是很难得到松弛的片刻。
对西班牙两位小将，6月20日在训练基地发布会上的帕努奇表示了赞赏，同时也表达了意大利的信心，“比利亚和托雷斯的确非常优秀，我们必须时刻警惕，而且要小心所谓‘对抗西班牙之战’的陷阱。无需重提塔索蒂的经历，过去的已经成为历史。我们必须忘记过去，只考虑本场比赛。”
总之，两年前错失良机的帕努奇再也不愿错失这一次的机会。与他同岁的卡纳瓦罗打算以两年后的南非世界杯弥补此次受伤之憾，但帕努奇两年后是否会出现在世界杯，还是个问号。性格与卡纳瓦罗截然相反、以心直口快为个性的他，既表示要忘记过去，也会暂时抛开未来，眼下他的脑子里只有对手西班牙
