12年，在足球世界里已经足够完成一个轮回，克罗地亚队在这12年里完成了由全盛到再生。当比利奇从场上坏小子变身克罗地亚教练席上的焦点时，克罗地亚曾经的辉煌似乎也正随着黄金一代的回归而重新展现。2008欧洲杯，让我们铭记，克罗地亚，黑马依旧。
12年前，当英格兰欧洲杯如火如荼之时，克罗地亚向所有展示了自己的强大。预选赛中客场斩下意大利，让克罗地亚以小组第一的身份进入96欧洲杯决赛圈。首战一球小胜土耳其，克罗地亚兵不血刃；次战3比0横扫卫冕冠军，苏克吊射施梅切尔成功，世界第一门将竖起大拇指，丹麦人泪流满面。第三战小组赛更是叫绝，绝妙之处不在于结果的0比3不敌葡萄牙，而在于克罗地亚赛前的宣言：“我们就是要找德国队来开始淘汰赛。”遗憾的是，萨默尔的争议进球让克罗地亚无奈的在淘汰赛第一场止步，但格子军已经让全世界球迷认识了自己的足球，自己的强大。
98年世界杯是克罗地亚队最为辉煌的时刻，小组赛中稳稳出线，淘汰赛第一场占尽优势之下，以并不太出色的状态一球拿下罗马尼亚，克罗地亚将精力放在了对德国的复仇之战中，3比0戏弄般完结德国，结束的是德国队近10年来神话般的强盛。半决赛对阵东道主法国，中场电脑阿萨诺维奇挑传，苏克将法国逼至悬崖。如果图拉姆从博班身后一踢不能算犯规，克罗地亚也不用抱怨图拉姆对贾尔尼再干上那么一次，法国右卫以两次没被吹罚的背后侵犯，和随后两次上帝附身般的射门，让克罗地亚在离世界杯决赛一步之遥时倒下。
美丽的事物总是如昙花般一瞬即逝，强盛的克罗地亚在博班、苏克等一辈足以载入足球史册的人物退出后走向衰弱。2000年欧洲杯没能进入决赛圈，预选赛中以一分的差距被爱尔兰队挡在附加赛之外。2004年，巴利奇的球队几乎在已出线的保加利亚的施舍下才进入决赛圈，小组赛中仅仅是带着尊严离开。克罗地亚几乎成为被人遗忘的名词。
2008年，比利奇带着10年前世界季军的奖牌重新回到人们的视线中，克罗地亚队则完成涅磐。诚然，莫德里奇等人还没有当年博班的风采，彼得里奇不是弗拉奥维奇，更难比苏克。但比利奇的球队更注重团队的合作。首战1比0小胜奥地利，克罗地亚赛前的张狂和比赛中的尴尬让他们成为了被嘲笑的对象，但次战2比1完胜德国的表现，让还面带笑容不及合嘴的评论家们直接换成惊讶的表情，省去了闭嘴的环节。第三战以替补阵容小胜波兰，克罗地亚小组赛三战三胜第一身份出线。
黑马，本届欧洲杯最大的黑马，克罗地亚队再次让黑马这个名词看上去成为实力和尊严的代名词。威廉希尔是势利的，当克罗地亚的表现让所有人吃惊时，他们的赔率也已经上升到第五，7.00的赔率仅次于大热的西班牙、荷兰、葡萄牙和德国，此前。淘汰赛第一轮克罗地亚将面对土耳其，已经伤疲惫的突厥铁骑恐怕难以再在克罗地亚身上找到胜利的感觉，一旦克罗地亚进入半决赛，谁可以保证葡萄牙能稳胜格子军？谁又能认定德国可以复仇？
在对波兰的比赛结束后，主帅比利奇又一次发话：“很高兴我们给了我们的球迷又一次去庆祝的理由，但我们本该赢的更多。”不会满足于暂时的胜利，克罗地亚，一匹从不谦逊的黑马，骄傲着自己的孤独，却有实力让所有人拜服。
