1998年夏天，克罗地亚队在法国世界杯1/4决赛中3比0将德国队横扫出局，如今德国队的门将教练科普克正是那场比赛的守门员。那场失败标志着德国足球彻底走入没落，如今德国队早已重新崛起，面对本届欧洲杯小组赛第二个对手克罗地亚，德国人迎来复仇之战。
周三下午14点30分，德国队从下榻的阿斯科纳Giardino酒店出发，前往卢加诺机场踏上前往比赛地克拉根福的飞机。17点德国队降落在克拉根福，主教练勒夫和中场大将弗林斯出席17点30分举行的新闻发布会，之后球队在18点开始适应场地训练。
双方历史交锋战绩德国队5胜1平1负，之前一次在欧洲杯决赛阶段交手，德国队在1996年1/4决赛2比1艰难获胜。助理教练弗利克这一天中午在阿斯科纳举行的新闻发布会提醒球队不要盲目乐观：“大赛才刚开始，我们只是拿到3分，必须注意力高度集中，现在没有哪支球队已经失去了夺冠机会。”尽管本场比赛，德国队球迷人数又将处于劣势，不过队长巴拉克却表示：“有的时候球场和我们作对，对于激励球队的斗志倒不是一件坏事。”
当年日耳曼战车被格子军戏耍的时候，当时还不到22岁的巴拉克只是初出茅庐的毛头小子，他在凯泽斯劳滕还只是替补，更别提入选国家队。十年过后，如今的巴拉克已经是德国队中无法撼动的灵魂人物。而且相比当初克林斯曼执教时期，作为队长的巴拉克发挥着越来越重要的作用。
尽管是克林斯曼将队长袖标从卡恩手上交给了巴拉克，但是由于总是出来质疑克林斯曼的战术过于冒险，巴拉克和克林斯曼的关系并不那么和谐。德国世界杯揭幕战，巴拉克坚持声称自己已经痊愈，却被博罗夫斯基顶替了位置，这被德国媒体看作是克林斯曼对他的惩罚。
在克林斯曼执教时期，巴拉克就已经开始经常和助理教练勒夫讨论战术。世界杯后勒夫被提正，两人的关系更加密切。在巴拉克转会加盟切尔西，接触到更高水平的英超联赛后，他看到了更快节奏的足球，因此和同样崇尚英超联赛的勒夫交流更多。坚持双后腰阵型，也正是巴拉克和勒夫讨论的结果，巴拉克说过：“勒夫是一位完美的教练。”
不仅是在国家队比赛的时候，巴拉克会和勒夫交流，后者还去伦敦看望过巴拉克，而且他们每隔两周都会打电话交流。每当勒夫要做出重要的决定，都会提前通知巴拉克。在勒夫决定欧洲杯26人大名单的前一天晚上，也都跟巴拉克通了气，是巴拉克坚持让他带上诺伊维尔。和塞尔维亚的热身赛前，勒夫也是听取了巴拉克的意见，继续派出大部分主力球员迎战。不过巴拉克对此倒是很低调：“所有决定都是由教练做出，他才真正对球队负责，德国队每名球员都一样重要。”
话虽如此，巴拉克在德国队还是受到了优待，比如在冠军杯决赛后，勒夫就同意他多休息两天，而不用马上赶往马洛卡报到。如今在欧洲杯期间，巴拉克也经常和勒夫进行交谈，他是德国队中唯一一个随时可以和教练长时间对话的。勒夫称赞巴拉克可以给球队积极的影响力，“而且他总是为球队考虑很多。”
周四和克罗地亚的比赛，将是巴拉克第40次作为队长代表德国队出场，他将追平乌韦?席勒的成绩，并且排在德国队历史上第五位，作为队长代表德国队出场次数的前四名分别是75场的马特乌斯、51场的鲁梅尼格以及分别50场的卡恩和贝肯鲍尔。考虑到巴拉克在欧洲杯后还将继续代表国家队比赛，他退役前至少追到第二名已没什么问题。
