克罗地亚和德国的比赛，应该是本届欧洲杯最知根知底两支球队的碰撞。尽管交战双方之前只有过7次交锋，而且最近的一次还是在2004年2月18日的热身赛，当时德国队客场2比1获胜。然而，在克罗地亚队中，从主帅比利奇到队长尼科?科瓦奇都是德甲旧将，此外球队目前还有六名德甲现役球员。
比利奇的德语经过从1993年夏天开始，连续三个赛季效力于卡尔斯鲁厄的锤炼，已经相当不错。只是比利奇提出了自我高要求，最近一次接受德国电视台采访时，说完一遍他觉得表达得不太流利，于是竟然精益求精主动让记者重新采访自己一次！
在卡尔斯鲁厄的三个赛季，比利奇师从名帅沙费尔，并和卡恩、诺沃特尼、哈斯勒和塔纳特等一批德国足坛名将当过队友。比利奇征战德甲的履历只能算得上一般――获得过一次联赛第6和一次第7，唯一接近冠军的一次是1995-96赛季打入德国杯决赛，最终不敌凯泽斯劳滕屈居亚军。不久前沙费尔称赞比利奇是真正的勇士，比利奇得知恩师的好评后非常高兴，“当初卡尔斯鲁厄是我出国踢球的第一站，他给了我很大帮助，他是一位出色的教练，在球队内部营造出良好氛围，我们也踢出了精彩的足球。”
对于即将面对的强劲对手，克罗地亚主帅尤其称赞了克林斯曼和勒夫的努力，认为他们让德国足球不再只是有力量，而是踢出了漂亮足球，球队中不少核心球员都拥有出色的个人实力，“德国队一直都是夺冠热门！”
而在现在这支克罗地亚队中，队长尼科?科瓦奇就是比利奇的另一只手，而他对于德国足球的了解更深，因为他和弟弟罗伯特?科瓦奇都出生在德国首都柏林，并在这儿长大。不过在选择代表克罗地亚比赛的问题上，尽管福格茨在上世纪九十年代曾试图说服尼科，但后者丝毫不为所动，“我的父母都是克罗地亚人，我也一直深爱着自己的祖国……”
于是在1996年12月克罗地亚和摩洛哥的比赛上，作为首位在国外出生的国脚，尼科?科瓦奇上演了国家队的处子秀。和德国队的比赛，将是尼科?科瓦奇代表国家队的第80场比赛，这一数字只有西米奇和贾尔尼能够超过他。尽管尼科?科瓦奇从没在克罗地亚国内俱乐部效力过，但他依然是同胞们眼中的绝对明星。
除了主帅和主将，克罗地亚前中后三条线都有现役德甲球员坐镇。罗?科瓦奇和西穆尼奇虽然在俱乐部状态受到批评，但回到国家队却总有出色发挥。中场拉基蒂奇虽然在首场比赛坐了冷板凳，但这只是因为克罗地亚阵中有太多中场天才。和德国的这场硬仗，拉基蒂奇有望顶替好友彼得里奇出场。
而在克罗地亚队的前锋线，除了本赛季在多特蒙德打入13球的彼得里奇，还有在汉堡打入14球的奥利奇。而当初和克洛泽搭档风光无限的克拉什尼奇，在经历了换肾手术后复出，依然在本赛季出场16次打入7球。由此看来，德甲力量无论是在克罗地亚的帅位还是将席，无论是后场还是前场，都发挥着至关重要的作用。
