“我现在是个观众，这次我会在看台上为胜利欢呼。你们要好好表现，取得开门红，就像我们在葡萄牙做的那样。”6月10日，上届欧洲杯希腊夺冠的功勋中场扎戈拉基斯出现在球队驻地，为即将展开小组首战的弟兄鼓劲。
这位当年的英雄如今只能在看台上用嗓门出力，好在希腊阵中还不缺04英雄，中场卡拉古尼斯就是一个。这位曾效力过国际米兰的攻防核心迄今已代表希腊出场73次，但上届欧洲杯决赛他因累积黄牌错过，成了终身遗憾。谈起往事，卡拉古尼斯说：“赛前你可能会提醒自己一定要避免吃牌，但一旦投入到那种比赛强度，就顾不了那么多了。这是肾上腺素分泌加剧的结果。”
正如他所言，到了场上卡拉古尼斯就忘了吃牌的可能。第41分钟，在中场左路一次拼抢中，倒地失去位置的卡拉古尼斯抬腿一脚，正中伊布要害，瑞典10号应声倒地。好在这次主裁只是口头警告，卡拉古尼斯逃过黄牌1张。
赛前演练中，卡拉古尼斯是雷哈格尔433阵型里，中场唯一的进攻角色。可他目前的身体状况让人担忧：上周五他才加入球队训练，周一时左膝仍需冰敷。卡拉古尼斯认为，战胜伤病的最好办法就是保持乐观，“如此大赛来临前还得与伤病搏斗，真不是件让人愉快的事。不过我不让自己往坏处想，比如不能参赛。我只关心恢复进展。”
他的伤势恢复得不错。由于中场同伴卡楚拉尼斯和巴西纳斯都偏重防守，卡拉古尼斯所在的左路成为希腊队进攻的重点，他的几次突破和传中，是卫冕冠军上半场唯一有技术性的亮点。第19分钟，卡拉古尼斯禁区外接对方解围球抽射，可惜被后卫挡出。下半场卡拉古尼斯更多往中路游弋，位置接近前腰。第62分钟，瑞典后卫回传失误，卡拉古尼斯禁区外得球后没有选择传球，而是直接射门，被瑞典中卫汉松挡出；他跟上再次射门，汉松再次阻截，球减速后被门将伊萨克松化解。
首战就0比2败北，希腊人的卫冕路看似天方夜谭。好在卡拉古尼斯并没有把冠军头衔看作包袱，“这是我们连续第2次打进欧洲杯决赛圈，毫无疑问这已是巨大成功，英格兰这样的强队还没晋级呢。我不说大话，2004年的冠军与2008年是两回事，我们来这只是为了踢好比赛。”
