尽管在世界杯的历史上还没有任何一支亚洲球队能战胜一支来自南美的球队，但日本队和巴拉圭队的比赛绝对是一场 “零差距”的比赛。此前两队在世界杯赛场从未相遇，唯一一次在大赛中谋面是1995年的巴拉圭美洲杯，当时日本队特别受邀，参加了当年的美洲杯，并以0∶4的比分输给了东道主。但此一时彼一时，日本队现在与巴拉圭队角力，可谓伯仲之间。
如果能拿下巴拉圭队，那么日本队将刷新自己在世界杯上的最好成绩。另外，如果日本队此役获胜，那么球队也将名留史册。在双重突破、双重荣耀的吸引下，日本队主帅冈田武史非常聪明地把这场关键之战提升到了一个新的高度。冈田武史赛前表示：“作为仅剩的亚洲球队，我们必须为亚洲足球的荣誉而战，尽我们最大的努力击败巴拉圭队。 ”
其实，日本队有在90分钟内解决战斗的能力，不过也许在潜意识里，日本队还没能完成从弱者到强者的转变。也正因如此，日本队在比赛中打得过于保守。
尽管在点球大战中以3∶5告负，但日本队已经达到了一个新的境界。回顾本届世界杯日本队的4场比赛，球队的战术相当奏效，这是建立在球员技术扎实的基础之上的。不可否认，日本队是技术最好的亚洲球队，这是日本人长期学习巴西足球的结果。
日本足球长期以巴西足球为自己学习的目标，无论是俱乐部队还是国家队，都遵从这一技战术风格。尽管最初日本足球的“邯郸学步”遭到了世界足坛的嘲讽，但正是依靠这种一板一眼的集体主义足球，日本队才从“亚洲三流”起步，步入了世界杯16强行列。
2002年世界杯，在日本东京早稻田大学斜对面的一个运动场，记者看了一堂日本小学生的足球课。短短一个小时，记者一下子明白了日本足球为什么会突飞猛进——所有学生都穿得整整齐齐，球鞋、球袜、护腿板一样不缺；老师也穿着最为正式的衣服，显得特别庄严；场地虽小，但却平整、干净……比赛专业，技术性强，配合默契，气氛良好，学生的父母都去看，学生们也很认真。中超球队的训练课记者看过无数次，何曾有这样的震撼？
日本足球就像日本这个民族一样，善于采世界各国之所长。当我们说起日本体育的过往史时，无论是起步还是职业化启动均远远落后于中国的日本足球，已在20年间成长为世界足坛的强人。
